Un match de hockey-sur-glace au Vélodrome de Marseille ?

Les Spartiates de Marseille, qui ont réalisé une première saison exceptionnelle en Ligue Magnus, envisagent de jouer un match en extérieur dans le stade Vélodrome la saison prochaine.

Un public enflammé et une ambition grandissante

L’équipe marseillaise a créé la surprise cette année en atteignant les quarts de finale de la Ligue Magnus (défaite contre Bordeaux) et en générant un engouement extraordinaire. Le Palais omnisports de l’agglomération n’a pas désempli lors des matchs contre Bordeaux en quarts de finale, avec une moyenne de 4 800 spectateurs.

Fort de cette popularité grandissante, le club marseillais étudie sérieusement la possibilité de jouer un ou plusieurs matchs au stade Vélodrome.

L’hiver marseillais : un défi à relever

L’idée d’un match de hockey sur glace dans un stade de football n’est pas nouvelle. En NHL, les « Stadium Series » ou les « Winter Classics » rassemblent les matchs joués dans les stades chaque saison. En février 2024, deux « derby » ont eu lieu au MetLife Stadium entre les Flyers de Philadelphie et les New Jersey Devils, puis entre les Rangers de New York et les Islanders de New York. Le record d’affluence pour un match de hockey-sur-glace aux USA est de 105 491 spectateurs lors du Winter Classic 2014 entre les Toronto Maple Leafs et les Detroit Red Wings au Michigan Stadium.

En France, Grenoble et Briançon ont déjà organisé un « Winter Game » fin décembre 2013 au stade des Alpes, attirant 19 767 spectateurs. Le record a ensuite été battu en 2016 au Groupama Stadium de Lyon, avec 25 182 spectateurs présents pour la victoire des Brûleurs de Loups de Grenoble contre Lyon (5-2).

Le principal défi pour les Spartiates réside dans le climat hivernal de Marseille, généralement doux (10°C en moyenne en décembre, 6°C en soirée). La fabrication et la conservation d’une glace de qualité optimale sur plusieurs jours nécessitent des conditions météorologiques plus froides. Aux Etats-Unis, la ville de Dallas au Texas a accueilli un Winter Classic le 1er janvier 2020, avec des températures montant jusqu’à 20 degrés Celsius ce jour-là.

Un projet ambitieux et symbolique

Malgré les obstacles, le projet d’un match de hockey sur glace au Vélodrome est ambitieux et symbolique. Il permettrait de mettre en lumière le développement du hockey en France et de faire découvrir ce sport à un public plus large.

Si le projet se concrétise, Marseille pourrait battre le record d’affluence en Ligue Magnus et offrir un spectacle unique aux supporters des Spartiates et aux amateurs de hockey sur glace.

Les matchs de hockey sur glace dans les stades aux Etats-Unis

Depuis 2008, la NHL organise des matchs en plein air dans le cadre des « Stadium Series ». Ces événements attirent des foules immenses et contribuent à la popularité du hockey sur glace aux Etats-Unis.

Parmi les exemples les plus marquants, citons le match entre les Detroit Red Wings et les Toronto Maple Leafs au Michigan Stadium en 2014 (105 511 spectateurs) et celui entre les Pittsburgh Penguins et les Philadelphia Flyers au Heinz Field en 2017 (67 317 spectateurs).

Ces rencontres constituent des moments uniques pour les fans et permettent de faire découvrir le hockey sur glace à un public nouveau.

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