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"Il y a un travail de l'ombre monumental" : l'irrésistible ascension du Limoges Handball

Mardi soir, le Palais des Sports de Beaublanc a vibré pour un quart de finale aller de Ligue européenne opposant le Limoges Handball au mythique THW Kiel. Ce match, dont les 4 600 billets se sont écoulés en moins de dix heures, symbolise l’ascension fulgurante d’un club créé en 2005, passé de la Nationale 3 à la Starligue en 15 ans. Le LH incarne un modèle de structuration et de diversification, où l’événementiel et une holding innovante, Limoges Sport Investissement, jouent un rôle clé.

Une réussite sportive et populaire

Monté en D1 en 2020, le LH affiche la troisième affluence (3 850 spectateurs en moyenne) et le quatrième budget de Starligue (6,1 M€, prévu à 7 M€ en 2025-2026). Dépassant le CSP basket, institution locale, le club a su fédérer 358 sponsors, générant plus de 50 % de ses revenus via 1 500 VIP par match. Sa première campagne européenne, marquée par une qualification héroïque contre Kriens-Lucerne (36-28), illustre cette dynamique. "Il y a un travail de l’ombre monumental", confie l’ailier Andréa Guillaume, saluant une structuration entamée dès la D2.

L’événementiel comme levier économique

Le LH s’est distingué par une stratégie événementielle audacieuse. Dès la Proligue, il attirait 4 200 fans au Zénith avec des concerts de Tal ou Black M en marge de leurs matchs, investissements visant à élargir l’audience. Récemment, le club a organisé un festival électro, la Coupe du monde de rugby fauteuil, et un match de futsal avec Zinédine Zidane. Son agence de voyage (NBA, Tournoi des 6 Nations) renforce son attractivité auprès des partenaires.

Limoges Sport Investissement : une vision structurée

La création de LSI, dotée de 1,8 M€ et réunissant 12 associés, marque une étape décisive. Cette holding chapeaute la société sportive et des activités annexes : immobilier (acquisition de trois maisons pour le staff et les joueurs), traiteur, et sport-santé. En cogérant la brasserie de Beaublanc avec le CSP, le LH anticipe la rénovation du complexe (prévu pour 2029, coût de 50 M€), qui offrira 5 500 places et deux salles d’entraînement annexes. Ce projet, porté par Chaix & Morel, vise à mutualiser les coûts et à maximiser les revenus des espaces d’hospitalités (aujourd’hui pleins pour le handball) et des événements.

Défis et perspectives

Malgré un septième rang en Starligue, le LH reste confiant. "Une non-qualification en Europe ne nous fragiliserait pas", assure Christophe Racaud, président de LSI. À l’horizon 2030, le club ambitionne le top 3, rivalisant avec Nantes ou Montpellier. Ce modèle, alliant sport et économie événementielle, pourrait inspirer d’autres clubs français. Le LH, porté par son "travail de l’ombre", redéfinit les standards du handball français.

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