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Les Dragons Catalans vont lancer "un appel au peuple" pour boucler le budget

À la veille d’un quart de finale de Challenge Cup contre Salford, Bernard Guasch, président des Dragons Catalans, a tiré la sonnette d’alarme lors de l’émission 100% Dragons sur Ici Roussillon. Le club de rugby à XIII, qui évolue en Super League, traverse une passe financière délicate. Avec un budget oscillant entre 13 et 14 millions d’euros, il manque un million pour boucler l’exercice 2025. Pour combler ce déficit, Bernard Guasch envisage un "appel au peuple", sollicitant supporters et partenaires.

Une conjoncture économique défavorable

Les difficultés financières des Dragons s’expliquent par plusieurs facteurs. La saison 2024, marquée par une décevante septième place, a privé le club de primes liées aux phases finales et de recettes supplémentaires à domicile. À cela s’ajoute une nouvelle charge : depuis 2025, les Dragons doivent financer les déplacements des clubs anglais à Perpignan, soit plus de 400 000 euros. Une décision de la Rugby Football League (RFL) qui, selon Bernard Guasch, s’explique par l’absence de revenus télévisuels français, contrairement aux espoirs placés dans des diffuseurs comme L’Équipe ou BeIN Sports. Le contexte économique local, avec une baisse des subventions publiques et une conjoncture tendue en Europe, aggrave la situation. "L’argent public se raréfie, l’Angleterre est dans le même bateau", déplore-t-il.

Les partenaires, poumon du club

Malgré ces vents contraires, les 430 partenaires privés restent le socle financier des Dragons, représentant environ 5 millions d’euros par an. "Le club ne tient qu’avec eux", insiste Bernard Guasch. Cependant, la fidélité de ces acteurs ne suffit plus face à l’érosion des autres ressources. Les redevances télévisées, déjà modestes, ont été réduites, et les bonus sportifs font défaut. Cette dépendance aux sponsors locaux, dans un département économiquement fragile comme les Pyrénées-Orientales, limite les marges de manœuvre.

Un "appel au peuple" pour mobiliser la communauté

Pour trouver ce million manquant, Bernard Guasch mise sur une mobilisation collective. "On va lancer un appel aux supporters dans quelques semaines, peut-être sous forme d’une communauté des Dragons", annonce-t-il. Cette initiative, encore à l’étude, pourrait s’inspirer de modèles comme le crowdfunding ou des abonnements participatifs, déjà expérimentés dans le sport. En 2020, le FC Barcelone avait levé des fonds via une campagne auprès de ses socios pour pallier les pertes liées à la pandémie. Les Dragons pourraient adapter ce concept, renforçant le lien avec leur base de fans tout en sécurisant leur trésorerie.

Le levier sportif : la Challenge Cup comme bouée de sauvetage

Sur le terrain, une victoire en Challenge Cup pourrait redonner un élan économique et symbolique. Le triomphe de 2018 à Wembley avait dopé les recettes et l’attractivité du club. Bernard Guasch y voit une opportunité : "Une finale à Wembley fait rêver, ça peut remettre les pendules à l’heure après une saison difficile." Un parcours réussi attirerait sponsors et public, allégeant la pression avant l’inauguration de la nouvelle tribune Guasch-Laborde, un projet coûteux mais stratégique pour augmenter les revenus futurs.

Perspectives pour l’économie du sport

Cette situation illustre les défis des clubs excentrés dans des compétitions internationales. Les Dragons, unique représentant français en Super League, jonglent entre ambitions sportives et contraintes logistiques. Leur "appel au peuple" pourrait devenir un cas d’école, démontrant comment la mobilisation communautaire peut compenser la faiblesse des revenus institutionnels. Reste à savoir si cette stratégie suffira à stabiliser un modèle économique sous tension, dans un rugby à XIII en quête de visibilité en France.

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