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Nicolas de Tavernost à la tête de LFP Media : un défi titanesque

Le football français, en pleine crise des droits TV, s’apprête à accueillir une figure emblématique : Nicolas de Tavernost. L’ex-patron de M6, âgé de 74 ans, a confirmé au Monde son arrivée imminente comme directeur général de LFP Media, la filiale commerciale de la Ligue de football professionnel. Il quittera dans les prochains jours son poste de PDG par intérim de BFM-TV/RMC, occupé depuis juillet 2024, pour éviter tout conflit d’intérêts, tout en conservant son rôle de conseiller auprès de Rodolphe Saadé chez CMA Média. Sa nomination, soutenue par le fonds CVC et la LFP, intervient dans un contexte critique, qualifié par Tavernost lui-même d’"Himalaya à franchir".

Une crise des droits TV au cœur des enjeux

LFP Media, créée en 2022 avec un investissement de 1,5 Md€ de CVC, gère les droits audiovisuels de la Ligue 1 et Ligue 2. Mais la crise avec DAZN, diffuseur principal depuis 2024, met en péril ce modèle. Avec seulement 700 000 abonnés contre 1,5 million nécessaires à l’équilibre, DAZN accumule des pertes estimées entre 200 et 250 M€ cette saison. La plateforme, qui diffuse 8 des 9 matchs de Ligue 1 par journée pour 400 M€ annuels, a attaqué la LFP en justice, réclamant 573 M€ pour "tromperie sur la marchandise". La médiation, qui s’achève le 10 avril, stagne, et DAZN menace de rompre son contrat dès mai 2025. Pour Nicolas de Tavernost, le défi est clair : stabiliser ce partenariat ou imaginer un plan B.

Un plan B ambitieux mais risqué

Face à l’impasse, l’idée d’une chaîne propre à la LFP refait surface. "Cela fait partie des prérogatives de LFP Media d’imaginer des opportunités", indique Nicolas de Tavernost. Un tel projet, évoqué dès 2024 par Vincent Labrune, président de la LFP, et Benjamin Morel, ancien DG de LFP Media, nécessiterait des centaines de millions d’euros d’investissement initial, avec un retour incertain. Pourtant, Nicolas de Tavernost, qui a décroché les droits des Coupes du monde 2026 et 2030 pour M6, a l’expérience pour négocier avec des diffuseurs comme Canal+ ou des FAI. Joseph Oughourlian, président du RC Lens, milite aussi pour cette option, plaidant pour une distribution accessible et un partenariat rapide avec un opérateur.

Une expertise au service d’un leadership attendu

Avec 30 ans à la tête de M6 et 19 ans comme propriétaire des Girondins de Bordeaux (1999-2018), Nicolas de Tavernost allie une connaissance fine des médias et du football. "Son expertise et son réseau dans le CAC 40 sont un autre niveau", note un proche de la LFP. Sa capacité à fédérer sera cruciale, alors que les tensions entre clubs et avec Vincent Labrune fragilisent la gouvernance. Le sénateur Michel Savin, dans un rapport récent, appelle d’ailleurs à clarifier les rôles entre LFP et LFP Media pour éviter les "confusions".

Perspectives économiques

Une rupture avec DAZN sans alternative viable menacerait la survie de nombreux clubs, déjà échaudés par l’échec Mediapro en 2020. Une chaîne LFP pourrait diversifier les revenus, mais exige une vision à long terme que Nicolas de Tavernost, à 74 ans, devra incarner rapidement. CVC, qui ponctionne 13 % des droits TV, surveillera de près la rentabilité de son investissement. En somme, Nicolas de Tavernost hérite d’un chantier stratégique où l’échec n’est pas une option.

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700 000.

C’est la nouvelle estimation du nombre d’abonnés à Dazn. Les dernières promotions auraient permis de faire grimper rapidement ce contingent.

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