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La Cour des comptes dénonce "des dysfonctionnements" dans l'organisation de France 2023 et des "engagements financiers mal maîtrisés"

La Cour des comptes a rendu un verdict sans appel sur l’organisation de la Coupe du monde de rugby 2023 en France. Dans son rapport définitif, elle dénonce des "erreurs considérables", un "manque de rigueur" et des "prévisions erronées" ayant conduit à un désastre financier. Pierre Moscovici, Premier président de la Cour, parle d’un "chèque en blanc" accordé à Claude Atcher, ex-directeur général de France 2023, avec la complicité passive de la Fédération française de rugby, alors présidée par Bernard Laporte, et des services de l’État. Ce qui devait être une manne de 68 M€ s’est mué en un déficit de 19,2 M€ minimum, potentiellement 28,9 M€ pour la FFR, et un résultat global de -13,9 M€ pour le GIE, loin des 33 M€ de bénéfices de 2007.

Une gabegie chiffrée

Les chiffres sont accablants : -15,9 M€ pour le programme "Campus 2023", un centre de formation d’apprentis jugé coûteux et mal pensé ; -11,7 M€ liés à un litige avec Daimani, chargé des hospitalités ; et un redressement fiscal de 20,7 M€ dû à des choix fiscaux hasardeux de Claude Atcher. Le GIE affiche un déficit final de 53 M€. À cela s’ajoute une contribution publique de 138,6 M€, 50 % au-dessus des prévisions initiales, sans retombées pour le développement du rugby local, au grand dam des villes hôtes et des régions. World Rugby, en revanche, a engrangé 500 M€, soulignant l’asymétrie entre organisateurs et bénéficiaires.

Une gouvernance défaillante

La Cour pointe une triple responsabilité. Claude Atcher, révoqué en 2022 pour management toxique, est accusé d’avoir surpayé les droits d’hospitalités (82 M€) à World Rugby, d’avoir ignoré des avis fiscaux et d’avoir transmis des données "sommaires" voire "inexactes" à la FFR et à l’État. Dans son droit de réponse, il rejette la faute sur ses successeurs, estimant que 50 M€ ont été perdus après son départ. La FFR, sous Bernard Laporte, est critiquée pour son "absence de contrôle", validant sans débat des décisions risquées, comme l’entrée du GIP dans le GIE en 2019 après le retrait de Sodexo. Laporte se défend en invoquant des audits obsolètes, mais la Cour persiste : la passivité fédérale a aggravé la débâcle. Enfin, l’État, via ses multiples instances, a failli à son rôle de vigie, ne réagissant qu’en 2022 après une crise médiatisée.

Leçons pour l’économie du sport

Ce fiasco interpelle. D’abord, il révèle les dangers d’une délégation excessive à un dirigeant sans garde-fous, un modèle que la Cour veut réformer via des nominations plus encadrées. Ensuite, il questionne la viabilité des grands événements en France, où les coûts publics explosent sans retombées durables. Comparé aux JO de Paris 2024, qui tablent sur 2,5 Mds€ de recettes privées, le contraste est saisissant. Enfin, il met en lumière les limites d’un modèle dépendant des hospitalités (117 035 packages vendus contre 213 630 espérés), surestimées dès la candidature. Ces événements doivent désormais prioriser des études préalables rigoureuses et une gouvernance transparente pour éviter de transformer un succès populaire en gouffre financier. Les Alpes 2030, déjà en préparation, devront en tirer les leçons.

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